Qui connait madame Hypathie ?
Non, cette fois c'est pas de ... Comment il s'appelle déjà ? Besson ? (qui le connait, lui ?).
L'histoire souvent racontée, veut que Raphaël l'ait représentée dans une première version de son tableau L'Ecole d'Athènes.
Lorsqu'un des cardinaux aurait examiné le tableau et sut que la femme représentée au centre et en bas était « Hypatie, la plus fameuse des membres de l'École d'Athènes », il aurait souhaité qu'elle en soit effacée. Il aurait ordonné :« Enlève-la. La foi permet de ne rien savoir sur elle. À part cela, l'œuvre est acceptable ».
Raphaël l'aurait remplacée par la figure efféminée de Francesco Maria 1er della Rovere, un neveu du pape Jules II.
On dit donc qu'Hypatie est la seule femme représentée dans le tableau de Raphaël.
Ce personnage se trouve en bas à gauche, vêtu de blanc et regardant directement l'observateur de la toile.
D'après l'historien Socrate le Scolastique :
- « Il y avait à Alexandrie une femme du nom d’Hypatie ; c’était la fille du philosophe Théon ; elle était parvenue à un tel degré de culture qu’elle surpassait sur ce point les philosophes, qu’elle prit la succession de l’école platonicienne à la suite de Plotin, et qu’elle dispensait toutes les connaissances philosophiques à qui voulait ; c’est pourquoi ceux qui, partout, voulaient faire de la philosophie, accouraient auprès d’elle. La fière franchise qu’elle avait en outre du fait de son éducation faisait qu’elle affrontait en face à face avec sang-froid même les gouvernants.
- Et elle n’avait pas la moindre honte à se trouver au milieu des hommes ; car du fait de sa maîtrise supérieure, c’étaient plutôt eux qui étaient saisis de honte et de crainte face à elle. »